Georges PAPANDREOU, premier ministre grec, vient d’annoncer qu’il allait soumettre à référendum le plan de sauvetage de l’euro. La décision provoque une marée de protestation sur le thème « les marchés ont besoin de stabilité » ou « la faillite de la Grèce s’étendra à toute l’Europe ». Ce soir, les bourses européennes chutaient dans un climat de panique.

La question est donc posée : la démocratie a-t-elle des limites ? Voilà bien le débat du jour : la situation financière d’un pays est-elle une question trop sérieuse pour être soumise au peuple ? Alors que celui-ci en est bien évidemment la première victime et qu’en principe, dans une démocratie, les grandes orientations d’une nation dépendent de lui.

La réponse n’est pourtant pas facile. Le refus de la purge annoncée, quelle que soit la formulation de la question, risque de l’emporter. Nous savons aussi que ce « non » ne comporte aucune alternative permettant de remédier au défaut de paiement de la Grèce et que l’effet de contagion peut faire basculer l’Espagne, puis d’autres dans la faillite. A terme, l’Euro et l’Europe seront les grandes perdantes dans une économie dominée par le dollar et le yuan.

Reconnaissons-le : les gouvernements grecs qui ont précédé celui de Monsieur PAPANDREOU ont tendu la joue à cette gifle financière. Un pays ne peut impunément vivre en se privant de ressources fiscales. Jusqu’à récemment, le plus grand propriétaire foncier, l’Église orthodoxe, était exempté de tout impôt. Pour d’autres raisons, les armateurs ne sont pas davantage taxés. Quant à la fraude fiscale, elle était la règle. Qu’à cela ne tienne, l’Etat maquillait les comptes pour n’afficher que la moitié du déficit réel. Et empruntait toujours plus cher, vivant à crédit selon la volonté des marchés, cet ogre prêt à manger ses enfants.

« Je suis passé devant les grilles de l’usine. Rien n’a changé. »

À Mérignac, vendredi, nous avons fait un retour sur le passé : que s’est-il passé à AIRBORNE, fabricant de mobilier de bureau, filiale d’un groupe américain STEELCASE,  qui après dix ans de tribulations, de scission et de reprises, s’est retrouvée en liquidation judiciaire ?

Patrice BUQUET, ancien responsable syndical, nous a cité les propos de l’un des 170 salariés : « Il m’a dit ça, comme si demain, nous allions retourner là-bas travailler… »

Voilà bien toute la détresse des ouvriers licenciés. Les plus anciens ont été embauchés comme apprentis à 17 ans, quelques-uns ont fondé une famille avec un(e) collègue, et pour la plupart, ils n’imaginaient pas quitter l’entreprise avant un départ bien mérité à la retraite.

Et puis, un jour, la production ralentit. La direction assure qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Pendant une année, tout en étant payés, les salariés se retrouvent désœuvrés. James LASSERRE nous a expliqué cet incroyable silence dans lequel les salariés ont été plongés, un silence de mort, la mort d’une entreprise et des emplois.

Le 10 décembre 2001, l’actionnaire principal annonce la cessation d’activité. Les machines déménagent, les premiers licenciements arrivent. Le comité d’entreprise se rebelle. L’entreprise passe outre. Le patron est séquestré. Les salariés se divisent. Certains préfèrent partir avec la plus forte prime, d’autres, plus engagés, veulent se battre pour l’emploi. Ils dénoncent une stratégie tendant à vider l’entreprise de ses forces au profit d’autres filiales du groupe.  

L’affaire fait un certain bruit. Le préfet convoque une cellule de crise. Les collectivités locales, la ville de Mérignac en particulier, interviennent dans la limite de leur moyen. La justice est saisie.